在季后赛的附加赛中，奥兰多魔术队的表现令人失望，尤其是他们的核心前锋保罗·班凯罗遭到了质疑。他在与费城76人队的较量中，进攻效率低下，令人失望，最终导致球队惨败。此役之后，媒体和球迷对班凯罗发出了激烈的批评，甚至有火箭队的记者表达了对小贾巴里·史密斯的青睐，认为即使给班凯罗顶薪合同，也不愿意将重任交给他。
尽管上赛季班凯罗的数据相当出色，帮助魔术队取得了不错的战绩，并获得了大合同续约，但本赛季他的表现却暴露出了许多问题。班凯罗的得分效率低、外线投篮能力不足，以及防守糟糕，和他作为状元秀的身份相比，显得格外不对称。
回顾选秀大会，火箭队当时曾有意选择班凯罗，然而在大会前两天，魔术队突然做出决定，选择了班凯罗，而小贾巴里·史密斯则被视为更有可能的状元。因此，班凯罗成为了魔术队的选择，而切特·霍姆格伦则加入了雷霆队，火箭队则选择了小史密斯作为建队的核心。
如今看来，小史密斯的表现远超班凯罗，合同金额却仅为班凯罗的一半。他的三分球命中率稳定在36%左右，尤其在最近的比赛中，他在杜兰特的帮助下，提升了中距离投篮的能力，成为球队得分的高效选择。此外，小史密斯的多面性让他能够胜任前锋和中锋等多个位置，防守能力也强于班凯罗。
火箭队在续约小史密斯时用的仅是5年1.22亿的合同，这显然是一次成功的捡漏。火箭经理斯通的智慧再次彰显，而主教练乌度卡也对小史密斯赞不绝口，称他是可以融入任何阵容、适应多种角色的“奢侈品”。
随着狄龙的离开，小史密斯在防守上承受了更大的压力，而他的进攻角色也被提升。乌度卡强调了小史密斯的职业素养和团队意识，认为他应对球队的要求十分精准。虽然上赛季因伤失去了首发位置，但本赛季随着范弗里特缺阵，小史密斯顺利回到了首发阵容，成为了首发大前锋。
本赛季，小史密斯的数据表现相当均衡，场均16分7篮板2助攻，是一位准一流的大前锋。火箭队之所以能保持与上赛季相当的战绩，小史密斯的贡献不可忽视。在团队中，他能够在杜兰特和申京状态不佳时，及时站出来为球队得分。因此，这份5年1.22亿的合同真可谓相当划算。
